Au début du mois, YouTube, la plus importante plateforme de diffusion de vidéos au monde, a annoncé le licenciement d’une centaine d’employés emportés par une vague de licenciements par la société mère, Alphabet Inc. Cette annonce a ravivé la discussion autour de l’intelligence artificielle (IA), qui est en train de remodeler les actifs humains de YouTube et, de manière plus étendue, du secteur des technologies.

Depuis un certain temps, YouTube a recours à l’IA pour l’amélioration de l’expérience des utilisateurs, la recommandation de vidéos et la modération des contenus.  Les algorithmes de la plateforme jouent depuis longtemps un rôle crucial dans les recommandations de vidéos personnalisées, augmentant ainsi l’engagement des utilisateurs et améliorant l’optimisation de la recherche de contenus.  Alors, qu’est-ce qui a changé?

Même si la dernière vague de licenciements semble être attribuable aux conditions économiques actuelles, il est important de reconnaître l’importance de l’intelligence artificielle dans les activités de l’entreprise et, par extension, dans la main-d’œuvre. 

Dans ses débuts, YouTube avait recours à l’intelligence artificielle pour les recommandations de vidéos et la modération des contenus de base.  L’évolution récente des technologies liées à l’IA a permis à YouTube d’étendre cette automatisation à des domaines plus complexes, notamment à l’analyse nuancée de contenus, à la détection des émotions ainsi qu’à certains aspects de la création et de l’édition de vidéos.  Toutes ces tâches relevaient auparavant de la compétence humaine.

Sur le plan de la modération des contenus, si l’on prend en considération les millions d’heures de contenu téléchargé chaque jour, il est clair que l’automatisation grâce à l’IA est maintenant une pratique populaire pour YouTube et les entreprises semblables qui traitent de gros volumes.  Du fait de sa dépendance à l’égard des technologies de pointe et de son engagement envers l’innovation continuelle, le secteur des technologies est en voie de devenir le premier secteur à subir les répercussions attribuables à l’adoption de l’IA. 

Alors que l’IA continue de faire des progrès, le fait que le secteur des technologies adopte l’IA exerce une influence transformatrice sur la main-d’œuvre.  L’automatisation guidée par l’IA permet une exécution plus rapide et plus précise de certaines fonctions, provoquant ainsi d’importantes modifications sur le plan des effectifs, entre autres au chapitre des licenciements, ou un rajustement important du rôle des travailleurs.

Les répercussions de l’IA sur la récente réduction des effectifs de YouTube braquent également les projecteurs sur le caractère évolutif des milieux de travail à l’ère de l’automatisation et font ressortir l’importance de mettre en œuvre des accords, des pratiques et des politiques permettant aux sociétés technologiques d’adapter leur main-d’œuvre de manière efficace et efficiente, tout en réduisant leurs risques au minimum.  Par exemple, il est important que les entreprises technologiques mettent en place des contrats de travail et des programmes de primes qui définissent clairement les critères des primes de rendement et les conditions d’admissibilité, ainsi que les indemnisations en cas de cessation d’emploi.   De nombreuses entreprises technologiques proposent également à leurs employés un régime de rémunération assorti d’options d’achat d’actions. La description de ces régimes d’options d’achat d’actions, des modalités d’attribution et de traitement des options, y compris en cas de cessation d’emploi, permettra aux employeurs et aux employés d’y voir plus clair et d’être moins dans l’incertitude en cas de cessation d’emploi. 

Nous présentons ci-dessous quelques généralités au sujet des primes de rendement et des options d’achat d’actions :

Primes de rendement :

  • Certaines entreprises accordent des primes proportionnelles ou partielles selon le nombre de jours travaillés au cours de la période de rendement avant la cessation d’emploi et ces entreprises peuvent être tenues de verser des primes pendant la période de préavis en vertu des lois en matière d’emploi.  Les dispositions concernant la gestion des primes en cas de cessation d’emploi peuvent également être prévues dans les contrats de travail ou les programmes de primes. 

Options d’achat d’actions :

  • Acquisition : les options d’achat d’actions non acquises peuvent être perdues au moment de la cessation de l’emploi, à moins de dispositions permettant une acquisition accélérée dans certaines circonstances.
  • Période d’exercice : les employés disposent souvent d’une période déterminée pour exercer les options qu’ils ont acquises après la cessation de leur emploi. 

L’autre stratégie fréquente et importante consiste à déterminer la place qu’occupe le régime de rachat d’actions dans les objectifs stratégiques de l’entreprise.  Un régime de rachat d’actions déclenché automatiquement lors d’une vague de licenciements aura des répercussions sur les employés, sur l’employeur et sur les actionnaires de ce dernier.  Ces répercussions dépendent de plusieurs facteurs, notamment de la situation financière de l’entreprise, de sa stratégie de communication et du respect des exigences sur le plan juridique et réglementaire.  Il est essentiel que les entreprises évaluent avec prudence les éventuelles conséquences et les compromis avant de proposer ce type de régimes.

Les entreprises technologiques ne disposent pas toutes d’une panoplie de documents juridiques. Toutefois, il est important que des conventions, des régimes d’options d’achat d’actions et des politiques soient prévus afin de définir clairement les attentes et d’offrir une protection juridique aux employés et aux employeurs en cas de transformation des effectifs.